L'énergie hydraulique est une source d'énergie renouvelable qui exploite la force de l'eau pour produire de l'électricité. Elle est l'une des plus anciennes et des plus répandues dans le monde, contribuant de manière significative à la production d'énergie décarbonée. On distingue deux principales filières d’énergie hydraulique : la grande (centrale de grande et moyenne chute) et la petite hydraulique (usine au fil de l’eau). Les énergies marines (usine marémotrices, hydroliennes, houlomotrices) utilisent aussi la force motrice de l’eau pour produire de l’énergie
L'énergie hydraulique est de plus en plus utilisée pour alimenter les data centers, en raison de sa capacité à fournir une énergie renouvelable stable et continue. De nombreuses entreprises intègrent des projets hydrauliques dans leur mix énergétique pour garantir une alimentation fiable et réduire leur empreinte carbone. Ces entreprises investissent dans des contrats d'achat d'énergie (PPA) avec des producteurs d'hydroélectricité, souvent issus de barrages ou de stations de pompage-turbinage. L'hydroélectricité présente l'avantage de pouvoir être stockée et libérée rapidement, ce qui permet de compenser l'intermittence d'autres sources d'énergie renouvelable comme le solaire et l'éolien.
Digital Realty est un acteur majeur mondial de l’exploitation de data centers. L’entreprise s’est engagée à réduire son empreinte carbone et à s’alimenter en énergie renouvelable pour ses infrastructures. Dans ce cadre, l’hydroélectricité joue un rôle stratégique, bien que ciblé et complémentaire. En Europe, Digital Realty a signé un accord avec Süwag Energie AG pour acquérir 6 000 MWh d’électricité hydroélectrique produite sur le fleuve Main, via les centrales de Griesheim et Eddersheim, situées à proximité de certains de ses data centers à Francfort. Cette énergie, certifiée par des garanties d’origine, contribue à fournir une alimentation « propre » et locale pour ses installations. Aux États-Unis, l’entreprise a conclu un contrat avec Current Hydro pour l’achat de 500 GWh d’énergie hydraulique provenant de trois projets le long de l’Ohio River : les centrales New Cumberland, Pike Island et Robert C. Byrd. Ces installations, d’une capacité combinée d’environ 68 MW, fourniront à terme de l’électricité renouvelable à certains data centers en Virginie. L’énergie sera injectée dans le réseau et Digital Realty bénéficiera contractuellement de ses attributs environnementaux, lui permettant de considérer cette énergie comme carbon‑free. L’énergie hydraulique est choisie pour sa capacité à fournir une énergie stable et continue, adaptée aux besoins permanents des data centers. Cependant, elle ne représente qu’une partie du mix énergétique de l’entreprise, qui combine également solaire, éolien et autres sources renouvelables afin de couvrir au mieux la consommation de ses infrastructures. En résumé, Digital Realty utilise l’hydroélectricité de manière ciblée pour compléter son portefeuille d’énergie renouvelable. Ces initiatives démontrent un engagement concret vers la décarbonation et l’alimentation en énergie verte de ses data centers, tout en s’appuyant sur des sources locales et fiables.
